'Gran Balconata' al cospetto del Cervino:
itinerario: Cervinia - Cheneil - Valtournenche;
dislivello: circa 400 m. in salita - circa 800 m. in discesa
tempo totale di cammino: 6 ore; indicazioni segnaletiche piuttosto approssimative, però non è difficile orientarsi
periodo consigliato: giugno - settembre
Come arrivare da Milano: in auto, autostrada Milano - Torino - Aosta, uscita Chatillon/St. Vincent, poi direzione Cervinia
dove rifocillarsi ed eventualmente pernottare: Albergo Ristorante Panorama 'AL BICH' a Cheneil (tel. 016692019)
informazioni sugli orari dei bus: Azienda Trasporti SAVDA: tel. 0165 262027*

Questo bellissimo itinerario parte dal piazzale in vicinanze di Cervinia, dove arriva la pista di bob (sentiero 107), ma può essere un inizio più suggestivo fermarsi giusto poche centinaia di metri prima, all'altezza dell'hotel Chalet Valdotain, per trovarsi subito sulle sponde del Lago Blu (foto 1) e farsi un giretto li intorno o magari sostare un attimo per godersi la bellezza di questo specchio di incredibili acque cristalline che vibrano dal turchese al verde smeraldo. Tanto belle da indurre al desiderio di fermarsi lì tutta la giornata in orientale meditazione. Invece la nostra escursione impone di mettersi in cammino: non comporta pesanti fatiche (il dislivello in salita è di soli 400 m. circa), nè difficoltà tecniche, ma ha comunque un certo sviluppo in lunghezza (circa 11 km.) e quindi esige 5 o 6 ore di cammino (passolento !). Vale proprio la pena di fare questa passeggiata con la massima tranquillità e immergersi in un paesaggio che come nelle dissolvenze fotografiche cambia ritmicamente scenario, offrendo spunti sempre diversi. L'inizio è subito al top (foto 2): avanziamo di fronte al Cervino, non la più alta ma forse la più spettacolare tra le montagne delle Alpi: il suo profilo aristocratico sembra distanziarsi da tutto il resto, marcare la superiorità rispetto alle cime circostanti, belle si ma senza la stessa maestà. Zigzagando il sentiero si volge verso sud dentro il bosco di larici e rododendri, dolcemente sale di quota per uscire poi allo scoperto oltre la linea della vegetazione. Dopo circa 1 ora e 15' dalla partenza avvistiamo la prima baita con fontana (località Tramoiz). Al bivio successivo prendere il sentiero 21; ora siamo su un'ampia carrareccia che collega le numerose belle baite sparse qua e là su questa sorta di altopiano morbidamente ondulato, circondato da un suggestivo anfiteatro di innumerevoli cime (dai molti nomi che non riuscirò mai ad imparare). Si tocca la quota più alta (2.300 m.) poco sopra la Cappella della Madonna della Salette, non lontano dall'arrivo dell'ovovia di Valtournenche. Non per niente l'itinerario si chiama Gran Balconata: siamo proprio sopra una specie di immenso terrazzo e in certi punti il 'bordo' è proprio a picco sulla valle (foto 4 - tranquilli: il sentiero è sempre arretrato, non ci sono tratti esposti). Avvistiamo il villaggio di Cheneil (foto 5) dopo circa 5 ore (compresa però la pausa pranzo). Di qui sono partite storiche ascensioni alle belle montagne circostanti, la più importante delle quali (Gran Tourmalin) fu raggiunta dal conquistatore del Cervino, Jean Antoine Carrel, e qui più modestamente si può far sosta e rifocillarsi nella simpatica piazzetta del Bar/Ristorante 'Al Bich' o se il tempo è inclemente nelle sue accoglienti salette interne. E poi finalmente è tutta discesa per circa 1 ora (sentiero GTA) fino alla frazione di Cretaz: che belle le sue antiche case in pietra e le vie strette e contorte ! Ancora solo qualche centinaio di metri e siamo arrivati a Valtournenche.

* attenzione: poichè l'escursione comincia a Cervinia e finisce a Valtournenche è necessario prendere un autobus per ritornare al punto di partenza (se bisogna recuperare l'auto); naturalmente l'itinerario si può fare in senso inverso, si avrà più dislivello in salita e più vista sul Cervino ... a voi la scelta ! **
** d'estate c'è anche un bus navetta che porta verso Cheneil (loc. Chanlève) e fa risparmiare 300 m. di salita

Altre gite in Val d'Aosta:
Valsavarenche - rifugio Chabod

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data: estate 2004